周恩来身居高位，但他从不利用自己的地位和身份，谋取私利。

1973年9月16日，周恩来在杭州楼外楼菜馆“三付餐费”的佳话，更是流传至今。那天，周恩来工作到下午近两点，路过楼外楼便进去吃中饭。当时点了西湖醋鱼、干菜肉、霉千层等几个菜。饭后，周恩来叫秘书结账。结好账后，周恩来问付了多少钱，当知道菜馆只收了10元多一些时，就对饭店师傅说：“那么便宜，那不行。”并对秘书交待，再去加钱，要按市价付足。这时师傅表示再收5元，周恩来又说：“不够的，不要骗小孩那样，你不收足钱，我就不走了。”师傅只得又收下了10元钱。可是，当周恩来走后一个多小时，杭州机场给楼外楼打来电话，说是周恩来上飞机前留下10元钱，补付今天午饭钱。原来周恩来乘飞机起程回北京前，唯恐楼外楼没有收足钱，又拿出10元钱，托省接待处的同志转交。周恩来先后3次共付了30多元钱。而实际上，楼外楼按照市价一样一样细算，总共才19元多一些。楼外楼于17日给周恩来详细地写了一个报告，附上菜价清单，把多收的钱一起请有关部门的同志带交给周恩来办公室。

他一生廉洁奉公，两袖清风，在他身上，处处闪耀着我们党的优良传统和作风的灿烂光辉。