毛泽东始终把自己看作是人民中普通的一员。在生活中，他不要求任何特殊待遇，终其一生厉行节约，始终保持着艰苦朴素的作风。

毛泽东是个“恋旧”的人，他的生活用品总是能跟随他很久，即使破旧不堪了，他也不允许工作人员随便丢掉。毛泽东还经常嘱咐工作人员，生活用品需要多少就买多少，不要多买，以免浪费。对于生活用品，他总是利用得“彻彻底底”，因此，毛泽东的生活账中有很多类似修补热水瓶、换锅底、换皮凉鞋底、修理手表等的消费记录。

根据李敏的回忆，毛泽东经常要求子女们艰苦朴素。解放后，虽然生活好一些了，但毛泽东仍要求他们不要穿得太讲究，要和老百姓一样，穿得干干净净，整整齐齐就行。在这方面，毛泽东以身作则，率先垂范。新中国成立后，毛泽东做了一件睡衣，而这件普通的睡衣，他却穿了20多年，线开了缝住就行，磨破了补上就好。这样反反复复，不知道缝补了多少次，当工作人员实在看不下去劝他做件新睡衣时，他却说：“我看还是应该节省点，不要做新的，破了再补嘛。”一补再补，这件睡衣上最终落下了73个补丁。这些补丁，体现了毛泽东的家风。